シャルさんと父アローの想い出〔５〕

アローが、日本でリーディングサイヤーを争うほどの種牡馬になっていた頃、
一度北海道静内の牧場へ会いに行ったことがある。

アローはその時１７歳。
種牡馬としての戦いでは、競走馬時代１回しか勝てなかったタニノムーティエを
完全に凌駕していた。

今日ようやく会うことが出来たアローハマキヨは、
父が種牡馬として全盛期を迎えていた頃の産駒で、当時４歳だったことになる。
そうか、あの時既に走っていたのか・・・

アローハマキヨとこうして会うことによって
私の中学生時代からの「恩人」である父アローエクスプレスの存在を、
再び強く思い出させてもらった。

競馬の楽しみ方は色々あって良いと思っている。
しかし、サラブレットは血の繋がりであり、
そこに様々なロマンが生まれ、文化として発展していくのではないか。
自分の人生に投影することもあるだろう。
そこに競馬の奥の深さがあり、それが大きな魅力、私はいつもそう考えている。
競馬がそのような存在である限り、私は生涯競馬ファンであり続けるだろう。

アローハマキヨは、今シャルロットと呼ばれている。
オーナーさんや牧場の皆さんの深い愛情に包まれながら、
幸せな余生を送っていることが、私にとってはこの上なく嬉しい。

ハマキヨが元気でいることそのことが、
私にとって父アローエクスプレスが、今でも生きているように感じさせてくれる。

「長生きしろよな…」
相変わらず黙々と草を食み続ける目の前のシャルロットと、
その向こうからこちらを見つめている父アローエクスプレスに、
私はそう語り掛けて、彼らに背を向けた。

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以上です。長文にて大変失礼致しました。
読んで頂いた方、誠にありがとうございました。