一昨日になってしまいましたが、新潟競馬場に行ってきました。
ベツァオバーンの応援に! 応援というか、ただの現地観戦に過ぎませんが…。しかし、これで2月の小倉、3月の中京、4月の福島、5月の新潟と、ベツァオバーンとともにローカル4場を巡ってしまいました。

今回も埼玉までは前乗りで(笑)
東京は秋葉原、いつだって用事があります。この日は、その前に名古屋にいました。…何か忙しかったなぁ。

さて、当日は大宮から新幹線で新潟へ。競馬場は新潟駅からは遠いのですね。バスで直行便がありましたけど、バイパス走ってましたから。電車網がなければ、競馬場の立地なんてそんなものか…、今更。

そしてベツァオバーンのレースは5R 12:05発走。10時前には競馬場についたので少しだけウロウロし、歩き回るのも疲れるだけだと思い、3Rのパドックあたりからジッと待ってました。4R終わって昼休み挟まないのかと思ってたら昼休みあって…。雲ひとつない快晴だっただけに、やたら暑かったですね。パドック向こう正面の(笑)、ジョッキーの待機所も昼休みは空っぽで…、もぬけの殻でした。時折、パドック出入り口付近で走っていたり、慌てて自転車漕いでるジョッキーとか見えましたけど…。食後の運動かな? どっかの競馬場でも似たような事があった気がするけど、どこか思い出せない。ただのデジャヴか…。

そういえば、ベツァオバーンに騎乗する松若風馬騎手は1R、2Rと連勝してましたよ。おいおい、こっちの分も残しといてよ! なんて思いつつ…。松若騎手はウイニングポスト2の嵐三太夫みたいなイメージですね。2ですよ、ウイポは2から始めたので。今でもSFCの2が名作だと思ってます、PS版も持ってます。

何とか暇を凌いで、5Rのパドック。ついに登場したベツァオバーンは、これまで通り落ち着いていて一安心。控えめに周囲を見回して、少し余裕すら感じました。…また違う競馬場かぁ、みたいな。

そして、レースは。
これまでのスタートとダッシュが良すぎたので、少し出遅れたのかと思いました。が、あれぐらいが普通なのでしょうか…? その後、ジョッキーによるとサイドを挟まれて後ろに下げざるを得なくなったのが騎乗ミスです、みたいなコメントをしていたようですが。確かに1400mだし、スタート行けるなら行った方が良かったのでしょうね。そして上手く抑えが効いて直線まで脚を溜められたら、というのが理想だったのだろうと思います。結果的にはソロリとしたスタートで、終いキレても届かず、という結果でしたが。しかし、直線の末脚は凄かったです。道中、ずっと後方のままで4コーナー回ってきた時は少なからず不安を感じましたが…、すぐにこれは来ているな! というのが分かりました。そして嵐騎手…、じゃなかった松若騎手の渾身の右ムチ一発! 馬よりむしろ、応援しているこっちのボルテージが最高潮に達しました。競馬、恐るべし!

結果は一歩およばずの2着! いや、悔しかった。もちろん、ベツァオバーンは頑張っている! 立派なんですが…、やはり未勝利戦。そして、これまでのレースを見ていて、やはり勝利を期待できると思っていたので、悔しいのはしょうがないですね。しかしベツァオバーンは頑張っている!
…次こそは! という他ないですね。
デビュー以来、毎月ローカルで走って4戦してますが、このまま次走に向かえるのでしょうか? だとしたら、何かスゴイ馬ですね。厩舎の頑張りもあるでしょうね。本当に勝ちたいなぁ。いや、ベツァオバーンは勝つと思いますよ。そうとしか思えない! そんな気がします…。