エレファントマン

かれこれ25年ほど前になるがエレファント･マンという映画が大ヒットした。

これはビクトリア朝（明治時代）のロンドンで奇形をもって生まれてきた男子が、知的能力では何ら変わりないのにかかわらず、家族はなく仕事にも就けず、見世物小屋のオーナーに自分を見世物にしてくれと申し出てそれこそディグニティーのない生活を甘受したものの、晩年はロンドンホスピタルのトレヴィス院長に受け入れられて短いながらも人間として幸せなひと時を過ごし死に至るというストーリーの恐いもの見たさ半分の感動的な映画だった。

今週の月曜日、Ripper StreetというＢＢＣ１のシリーズものでは、このエレファントマンで知られたジョゼフ･メリックがキーパーソンとなるストーリーだった。

メリックは本も読み普通の人以上に知的な人物だったとされる。

このストーリーでは、メリックは汚職でまみれた下町ロンドンの警察署の殺人罪の有力証人になるはずだったが、殺人犯（実は警部補）が警備の巡査が居眠りしたときを狙いメリックの病室に入り込み「貴男の人生は苦しみの連続だった。これ以上苦しむ必要はない」と言いつつ枕をひとつずつとって（メリックは奇形のため横たわって寝ることは窒息死を起こすことになる）「やめろ」と力なく叫ぶエレファンとマンを死に至らせるところがハイライトだった。

歴史的事実に基づく映画の解釈では、メリックはまさに誰もが普通に寝るように自分も寝てみることによって人間の尊厳を証明しつつ自殺したとされている。

月曜日のＴＶシリーズでは、メリックは奇形と肉体的苦痛と闘いながらも生きる喜びを殺される瞬間まで享受していた人物として描かれていた。

事実の解釈というのは難しい。

名馬がどのように生きてどのように死んだかも解釈による。

ジョゼフ･メリックや名馬の1頭1頭に聞いてみたい気がした。