最速Vへ・・・

　きょう舞う！　福岡ソフトバンクの工藤公康監督（５４）がリーグ最速Ｖを懸けて１６日の西武戦（メットライフドーム）に臨む。２年ぶりの優勝へマジック１。西武との直接対決で勝つか引き分ければ、２０１５年に自身が打ち立てた最速記録を１日更新する。西武での現役時代に数々の歓喜を味わったかつての庭で、昨季の悔しさを晴らす歴史的なぶっちぎりＶを決める。同じくマジック１の広島とセ・パ同日Ｖなら、１９５８年の巨人と西鉄以来５９年ぶりとなる。

　表情こそこれまで通り落ち着いていても、さすがに心はざわついていた。前日１４日の勝利で、ついにマジックは１。一夜明け、１６日の西武戦に備えて東京都内の宿舎へ向かうため、工藤監督は午後１時すぎに福岡空港へ姿を現した。これまでの楽天から、対象チームは西武へと変更。きょう勝つか引き分けるかでＶが決定、負ければ持ち越しと、シンプルな戦いへ臨む。

　「対象チームとやれるのはね。直接対決で勝って決められるというのは、選手は全然（気持ちが）違うと思うよ。俺は、何でもいいんだけどね。（Ｖ決定が）夜中でも何でも」

　これまではマジックがどれだけ減っても、Ｖ決定を意識しない冷静さを強調してきた。だが、実は「対象チームの結果待ち」だろうが何だろうが、形はどうであれ一日でも早く優勝が決まってほしかったのは、指揮官としての偽らざる本音だ。野球の神様の計らいか、今回はマジック１で対象チームとの対戦。勝利の瞬間から、勢いよくそのまま胴上げへとなだれ込める最高の形が待っている。

　２年ぶりに選手らの手で宙に舞う場所が「かつての庭」ということも、指揮官にとっては感慨深いものがある。メットライフドームでは、西武での現役時代（当時は西武球場）に何度も胴上げ経験があるが、忘れられない思い出がある。胴上げ投手にもなった１９８７年の巨人との日本シリーズ。森祇晶監督を胴上げする際に、輪の中心に背を向け多くのカメラが構える左翼席を向き、ジャンプで万歳を繰り返した。当時の漫画でも取り上げられたほど話題をさらったシーンだ。

　「同期に『目立ちたいから一緒にやってくれよ』って頼まれたからやったんだけどね。監督に背を向けて何してんだ、と後で怒られたけど」

　今となっては、数名の選手が外野席を向き万歳する姿は胴上げシーンの「定番」ともいえるが、その発祥は誰であろう工藤監督だ。８７年に「一緒に」と頼んだ同期入団の捕手だった相馬勝也さん（享年５０）は４年前に他界した。パ史上最速のＶで宙に舞い、外野席を向きジャンプで万歳する選手らの姿に優しくほほ笑む。



記事は西日本スポーツ様より・・・



晩夏のラストスパートは圧巻だった。一気にぶっちぎった。

他球団の背中はもはや見えない。

去年の悔しさを倍返し、歓喜の宙に舞う！！。