天敵、攻略！

　工藤ホークスが大谷を攻略し、待望のマジック（Ｍ）点灯に王手をかけた。復帰登板となった「天敵」を４回に一気に攻略。スタメンで起用された「キラー」の福田秀平外野手（２８）が値千金の勝ち越しの３号３ランを放ち競り勝った。ヤフオクドームで行われる１日の楽天戦に勝てば、優勝へのＭ１６が点灯する。

■松田に代わり６番

　カウントダウンはもうすぐだ。昨季嫌というほど苦しめられた右腕を攻略し、マジック点灯に王手をかけた。ヒーローは「大谷キラー」の福田だ。４回。同点に追いつき、なおも１死一、二塁のチャンスで抜けたフォークボールを完璧に捉えた。右翼席への勝ち越しの３号３ラン。「球界の至宝」をＫＯしたこの回の４得点だけで逃げ切った。ゴールが視界に入ってくる位置まで前進した。

　「チャンスだったので、何が何でも打ってやろうと思った。でも、その後の三振を反省しないといけない」。試合後は本塁打以外の内容を猛省した福田だったが、値千金の一発に変わりはない。相手は５０日ぶりの先発だった大谷。復帰登板に合わせて米メジャーから１４球団が視察に訪れた。さらに日本ハム球団は道内のテレビ全局が同じ映像を無料使用できる異例の措置を取り、午後６時台の番組で全局が同時生中継できる前代未聞の態勢を取った。そんな異様な雰囲気を「キラー」が一振りで撃破した。

　１２試合ぶりのスタメンは大谷との相性の良さを買われてのものだった。昨年３月のオープン戦で先頭打者アーチ。レギュラーシーズンでは同４月２４日の対戦で、１５３キロをヤフオクドームの右翼席へたたき込んだ。前日８月３０日の江川に代わる格好での先発で、さらに不調の松田に代わっての６番での起用。「抜けたフォークとはいえ、あそこまでしっかり持っていって、あの４点なんで。よく打ってくれた」。抜てきに結果で応えた“孝行息子”を工藤監督は手放しでたたえた。

　昨季のクライマックスシリーズ（ＣＳ）で９回にプロ野球最速となる１６５キロで抑え込まれ、３年連続日本一の夢を断たれた。その大谷を打ち崩し、８月を白星で締めくくったチームは、意気揚々と本拠地へと戻る。１日の楽天戦に勝つか引き分けるかで、ついに今季初めてマジックが点灯する。「それ（マジック）は皆さんが楽しんでくれれば。とにかく一試合一試合。楽天３連戦がありますので、勝ち越せるように頑張っていきたい」。ここまで２勝１敗ペースの７９勝４０敗。ぶれることなく普段通りの「安定走行」を強調した工藤監督だが、これまで以上の“目力”だけは隠しようもない。昨季の終戦の瞬間から誓ってきた「Ｖ奪回」の３文字を煌々（こうこう）と照らす明かりをともす。　


記事は西日本スポーツ様から


夏の終わりに天敵攻略。ゴールが見えてきた・・・。

今日地元で待望のマジックを点灯させる。