正義のヒーロー

続き・・・


――瓜生さん、僕ね、実は瓜生さんに恨みつらみがあるんです！
　酒の勢いで言うと、瓜生は「え、え、なんでしょう」と真っ直ぐに私を見た。私は18年前の常滑を振り返り、
――あのとき、俊介が優勝してたら、ぜんっぜん違うことになってたと思うんです！
　逆恨み＆言いがかりも甚だしいと自覚しながら、口が勝手に動いていた。そのときの瓜生の、真面目な返答が忘れられない。
「あ、でも、それは僕のせいじゃないですよね」
　あまりに真っ直ぐな答えに、私は吹き出してしまった。その通り！　わかっていて愚痴ってしまったわけだが、怒りもせず呆れもせず真顔で答えた瓜生。逆恨みのわだかまりが、ほんわか氷解していくのを感じた。瓜生は続けた。
「あのレース、よく覚えてます。俊介さんがもの凄く出てて、５カドから内の艇を全部呑み込んでくれて、そのお陰で勝つことができました。僕はたまたまゼロゼロでしたけど、ほとんど舳先が一緒で僕も取られてもおかしくないくらいでした。ホントにたまたまです、たまたま勝てた」
　


いい人。まさにそれが瓜生だ。謙虚にして誠実。その夜、瓜生は己を叱咤する言葉も口にした（もっぱら黒須田に向かって、だが）。
「多くの人に天才と呼ばれて、その言葉に甘えすぎてました。甘えて、努力をしないできた。自分は弱い、人間的に弱すぎます」
　そんな意味の言葉を何度も口にして、それからこう言ったのを覚えている。
「遅いかもしれないけれど、今になって、そういうことに気づけてよかった。そう思ってます。これから、もう少し強くなれるかも知れないし、強くなりたいです。やっと、少しだけ欲のようなものが出てきたような気がします」


あれからわずか１カ月と数日で、瓜生は艇界の頂点に立った。我々に話してくれた内面の変化がどれほど影響したかは分からないが、しっかりと結果に出してみせた。やはり、この男は未曾有の天才レーサーなのだろう。
　いい人。最強。あまりシンクロしそうにないふたつの“貌”を併せ持つ男。今日の一事が瓜生にどんな化学反応を与えるか、今後の興味は尽きない。これに満足してさらにいい人になるかもしれないし、さらに欲が湧いて最強者の王道を突っ走るのかもしれない。どこまで「いい人」と「最強」が共存するのか、その極限を垣間見てみたい。「瓜生はやっぱり強いねぇ」とか、ほんわか微笑みながら。


記事はボートボーイ様から


ついに獲りましたね賞金王と黄金のヘルメットを・・・。

大学時代のツレが、中学生の時クラスメイトやったって聞いて以来

約２０年近く応援してきた同い年の最強の「いい人」瓜生。

奥様への誕生日プレゼントは最高の贈り物になりましたね(^▽^)/。

2016年の艇界の頂点にたった「正義のヒーロー」瓜生正義。決定戦制覇おめでとう！！。