皇帝死す

シンボリルドルフが亡くなったとのニュースを見ました。

時代の流れを感じます。

シンボリルドルフは昭和59年に無敗で三冠馬となった馬です。

そんなルドルフの思い出を、いくつか書きたいと思います。

まずはデビュー2戦目、ルドルフは東京の500万に出走します。

これだけの馬なら、いきなり重賞とかも十分考えても良いし同じ500万でも特別戦に出走するものだと思います。

後になって知ったのですが、この日はジャパンカップが行われる日だったんです。

関係者がデビューして、間もないルドルフを日本には、こんなに強い馬が、いるんだと世界のホースマンにアピールする為に、敢えて、ただの500万に出走させたそうです。

翌年のジャパンカップで日本馬初の勝ち馬が誕生しますが、それはルドルフでは無く伏兵カツラギエースでした。

ルドルフが初めて負ける事になった訳です。

但し、カツラギエースに対して力負けでは無いことを次走の有馬記念で、あっさり証明する所が凄い所ですね。

直線で先頭のカツラギエースに並びかけ鞍上の岡部が追い出しに入ろうとステッキを抜いて、ムチを入れるのかと思いきや見せムチだけでスッーと前に出た時には、ものが違うと思いました。

次に三冠達成と、なった菊花賞。

最後、ゴールドウェイに詰め寄られたようにも見えますが、ご愛嬌的な感じですね。

このレース最大の場面はゴール板になります。
そりゃ無敗の三冠馬誕生なんだからゴールの瞬間に決まってるでしょて、いやいや違うんですよ。

この日、余り天気が良くなかったのですが、ゴール板にだけ太陽の光が当たっていて、無敗の三冠馬誕生を天も祝福しているかのような何とも言えない感じになりました。

最後にルドルフと言えばミスター競馬と言われた野平調教師を忘れてはならないですね。

ルドルフのアメリカ遠征を巡りオーナーとの確執が生まれ馬を預けて貰えないと言う所まで発展してしまいました。

結果としてはアメリカでのレース中に脚を痛めて、そのまま引退となるので野平調教師の言い分は正しかったと思うのですが

ルドルフのお祖父さんはスピードシンボリ。
今から42年前に当時は野平騎手として日本馬か初めて凱旋門賞に挑戦。

そのスピードシンボリの血を引くルドルフで凱旋門賞に出たかったでしょう。

この後も色んな名馬が誕生すると思いますが決して何年経っても色褪せる事の無い名馬だと思います。