過去の思い出　1999年　第44回　有馬記念

過去のレースの思い出や馬券自慢を勝手に語ってみる企画。
前回に引き続き有馬記念を振り返るが、今回は1999年の有馬記念を振り返る。
　

この年のメンバー構成は実に豪華。前年の有馬記念の覇者でもあり、今年の宝塚記念も制したグランプリホースのグラスワンダー（1人気）、天皇賞秋、ジャパンカップと秋のＧ１を連勝して挑むスペシャルウィーク（2人気）が最有力候補とされた。
　

他にも菊花賞馬のナリタトップロード（4人気）、皐月賞馬テイエムオペラオー（5人気）、前年の有馬記念2着のメジロブライトらが有力候補。他には相変わらず善戦マンのままだったステイゴールド（8人気）、この年の夏に急成長を見せたツルマルツヨシ（6人気）らが参戦。牝馬組では前年度の牝馬二冠馬ファレノプシス（9人気）、この年の3歳牝馬を代表してフサイチエアデール（10人気）らも参戦し、3歳牡馬からはマイルＣを制したシンボリインディ（7人気）も距離云々の問題を跳ね除けて果敢に挑戦している。
　

レースは逃げ馬不在という中でゴーイングスズカが主導権を握ってレースを引っ張る形。しかし序盤から超ウルトラスローの流れで、前半は13秒台のラップが連発されており前半1000ｍは65秒前後。後半の1000ｍである程度流れる形にはなったが、それでも後半3Ｆのラップ推移は12.4.-11.0-11.9と極端な直線だけの競馬に。
　

そんな展開の中で中団やや後方で控えていた1人気グラスワンダーが3角過ぎに外から進出開始。それを見た最後方待機の2人気スペシャルウィークがグラスを追いかけに行く展開で、3〜4角はこの2頭が大外を回って一気に進出していく。

　
グラスワンダーは大外を捲って来て直線入口では先頭を伺う位置まで上がり、直線序盤でスッと伸びて後続を突き放しにかかる。これに対してスペシャルウィークはコーナーでの反応、加速力で若干見劣って、グラスに対して約1馬身半遅れる形に。しかしそのグラスも最後の坂の上りでやや伸びを欠いたところに、外からスペシャルウィークが猛追を見せ始める。そしてこの2頭が馬体を併せた状態でゴール。見た目に勝敗は分からず長い長い写真判定にもつれ込み、その結果グラスワンダーに軍配が上がることになる。ゴール版通過後、スペシャルウィークの武豊騎手が勝利を確信してウイニングランを敢行した…という事で語り継がれる名勝負でもある。
　

名勝負というのは事実だし、武豊の幻のウイニングランというオチまでついた話は他所でも結構語られてはいる。だが個人的にやや不満なのは、この大接戦のゴール前でテイエムオペラオー、ツルマルツヨシがかなり際どく絡んでいる事に触れている話が少なすぎると思う。

　
結果テイエムオペラオーは勝ち馬からハナ+クビ差で同タイムの3着。4角からの動きは丁度1.2着馬の内側にいた為に見た目にも注目されずにいたが、直線の伸び脚そのものは2着馬と遜色ないもの。最後の1Ｆで一旦は勝ち馬を交わしたかに見えたが、最後は差し返されるという形で際どい3着。4着のツルマルツヨシは3角過ぎから捲りに出た勝ち馬のすぐ内側から揃って進出しており、勝ち馬が内に切れ込まない壁の役割を果たしつつ勝ち馬と同じように直線に進入。直線半ばから残り100ｍ付近までは単独先頭に躍り出ており、普通の感覚で見ていればこれはもう完全な押し切りパターン。しかし本当に残り数十メートルという区間で一気に3頭に交わされて勝ち馬から0.1秒差の4着惜敗だった。

　
名勝負としてグラスワンダー、スペシャルウィークの2頭のみが注目される中、3.4着馬の奮闘があってこその名勝負であったと個人的には思っている。
　

しかし実は当時の個人的実馬券がスペシャルウィークからテイエム、ツルマルの2頭の流し馬券（馬連）でそこそこの勝負に出ており、結果的に非常に悔しい内容と結果になった背景があっただけの事。でも是非語りたい出来事だったので…というのを付け加えておく。