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｢さすが『いつもより』しつこいな｣

元々、目の敵にされている人たちから追い回される身としては、ちょっと人が増えた、くらいなもんだと思いたいのが本心だが、やはり、ちょっとにしても。
いや、ちょっとじゃないこれは目立ちすぎ。こんなに目立ち過ぎるような尾行も、サイレンもおかしい。未体験な域で、立ち止まると足が震えてきそうになる。

　実をいうとこんなだから、ただでさえ出版社に苦情を言いに乗り込むのも一苦労。
ちょっとの先まで辿り着けるかも危ういのに、｢そんなに文句があるなら自分から来てくれたまえ｣なんて言うヤツもいる。

さてどうする？
前方を見ているとおもむろに店から出てくる老人が携帯を取り出した。

｢あのぅ。先週の『帽子』、オーダーしたものですが……｣

一見何気ない会話だが、視線はこちらに向いていたのをぼくらは見逃していなかった。
帽子はぼくのことだろう。
恐らく事前にそれらしいワードが決まっており、どこか事務所にでも通じている。

｢ほら報告始まったよ。一旦隠れよう｣

彼に言われるまま手近にあったビルの間に潜り込む。
行き止まりにならないように行かないと。

｢二手にわかれるか？｣

｢いや、それは止めておこう、代わりに｣

頭上を指差される。
ま、まさか。

｢安心してほしいかな。上はトタンじゃないようなんだ｣


――彼はにこっと笑った。