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｢あ、これ！｣

　部屋に行くところに飾ってあったブーケを見てナエさんは嬉しそうな声をあげた。
それは石鹸が細かく削って作られたバラでできている。

｢あの子の、やっぱり、美しいわね｣

｢えぇ、なにか忙しいとかで、すぐ帰られてしまいましたが｣

｢そっかそっか。うふふ。
私もこのあと調査があるから、早いとこ証言だけするわね、ちょっとごめん……｣

　片手間にどこからか、小さなノート……新聞のスクラップブック？を出してナエさんは小さく畳んだそれを開いて、何かメモする。ちらりと見えた見出しは『街を騒がせている芸術テロ』だった。

｢たまに起きるのよね、まぁ、会社側が悪いのだけど……
いわゆる『飼い殺し』が多発したのが起源らしいわ｣

　写真になっているのは、風船が飛んでいく絵だった。
風船の話が国語の教科書にあったなとぼくは思い出す。
花の種と手紙をつけて、空へ飛ばすのだ。授業でもやらされた。

――自由と解放の象徴。

または、救援信号。
誰かはわかっていないが、ある意味わかっている。
ぼくは会ってないが、彼、は会ったらしい。
似たような話が、昔もあった。
あのときは実際株価が変動はもちろん、税金逃れの名ばかりな会社が一気につぶれた。
みんなが知る芸能人や、大企業も融資に関わったと言われているが、わりとすぐに流れなくなったニュースである。
ぼくが事件をノートへ纏めた翌日、彼は後にそれをこう追記した。

もし最近の番組、芸人になんだか違和感があるな、とか、ある商品のCMがやたらと増えたなというときこういうものが関係している場合がある。