１８

｢祖母が機嫌が悪いと、この家で、教室が開けなくなります、それで、どうにかならないかと思うのです｣

　彼女はケーキを切り分けながらそう言った。現在は大学を辞めて働き出したたあたりのようだった。

｢給料が高いわけではないですが、それなりに生きられればいいと思うの｣

日本は学歴社会だけれど、みんなが知っているあの有名な会社の経営者、社長などのいくらかは、実は大学を辞めて会社を建てているのだという。
日本もいづれはそうなるかもしれないと『彼』は続いて呟いた。
｢いろんな年齢が入り乱れてるだろ、僕もあのギャップが受け付けないね。大人は働くものというイメージがありすぎたのだと思う｣

そういうものだろうか。
大人は働くものというイメージは、とはいえ、ぼくも強い方だった。家庭の事情で、家族は常に忙しなく働いていたと思う。それが同クラスの学生となればイメージとギャップが生まれるのは仕方のないことだ。

　高校生だったぼくはちょうどそのあたりに神経質になっていて｢どうしようか｣と改めて悩んでいたために、この話題には真面目にならざるをえなかった。少し前にオープンキャンパスがあったけれどどこかお嬢様、お坊っちゃま、学生気分の大人のための場所、というか、そんな感じがぼくもいくらか馴染めなかったりして居る。
　もしかするとこうした『無理をしない』道もあるのだろうか。そう考えると少しだけ視界が開けるような感じがした。


　｢はい、どうぞ｣と出されたケーキはわざわざ客用に用意されていたらしく、流れでご馳走になることとなった。

｢ちなみに……これが初めてですか｣

細いフォークを渡され、それぞれ受けとるなか、彼が質問する。
｢機嫌を悪くされたのは｣

｢初めてでもありませんが、そう、滅多にないのです｣

｢なるほど。ちなみに茶会というのは、教室の人たちの集まりですね？｣

｢えぇ、そうです！　そうでなく友人をここに招いたのはあなたたちで久しぶりです｣