とりなえ

　そういえば、あとりちゃんとは最近会っていないけれど……元気だろうか。
ふと、思い出したのは別の知人。彼女は昔の、クラスメイト。ある事件のときに私が助けたのだったか、助けられたのだったか。
　｢事件｣はひとつ終わり、また始まるから、事件に本来終わりなどない。お話のなかに区切りがあるだけ。
錯綜する思考を持て余しながら私は息を吐き出した。


　棚から一枚の封筒を手にとる。
｢選ばない｣を選ばなかった時点で負けなのかもしれない。
『これ』を捨ててくることなどいつだってできたのだから。
受け取り主の権限、感情に突き動かされた私の、責任。


｢『招待状』ねぇ……｣


　明らかに、何かに巻き込まれそうな予感。
平穏なパーティを期待するといつもそうはいかないのだ。

｢戦争を起こすために、呼んだようなものよね｣


　ある場所へ招待、を受けた私は、彼女らに再会するのだろうかと重苦しいような楽しみなような予感に唸っていた。
行かない、を選ばないのは意地かもしれない。しかしこの感情を捨てる選択肢も持っていなかった。


｢主催者に絶対言ってやらなくちゃ。あとの不安なことなんか……どうにかして、潰せるわよ｣

　目の前のことに冷静な判断を奪われたのか、それとも、私はどこか、何も見えていなかったのか。

呼ばれたからには。
呼んだからには。
行ったからには。
突然引き下げられるなんて、それこそ嫌なものだ。