楽天の小山雄輝

楽天で小山といえば昨年現役を引退した半袖こと小山伸一郎（現2軍投手コーチ）を想像する人が圧倒的に多いと思う。その楽天に新たに巨人から小山雄輝が柿澤貴裕との交換トレードで加入することとなった。巨人の投手では大先輩にあたる完全試合男こと槙原寛己氏。現役時代はレッドスターの異名でファンを沸かせた元阪神・赤星憲広氏と同じ愛知県立大府高校の出身。そこから奈良の天理大学に進学し、2年生の春には一時野手に転向していたそうである。そこへ元近鉄の選手でプロ野球経験者の中村良二氏（現天理高校監督）が新監督に就任し、再度投手に転向したそうだ。中村監督の指導はもちろん同じく元近鉄で投手だった山崎慎太郎氏が臨時コーチに招かれ、その指導が功を奏してドラフト指名されるまでの投手に変貌を遂げたそうだ。一方その小山とのトレードで巨人へ移籍する柿澤貴裕だが、楽天では2軍の練習中に一時意識不明に陥ったり、育成落ちを経験するなど不甲斐ないシーズンばかりだったに違いない。神村学園でエースだった彼が2012年の選抜で宮城県の石巻工業と対戦。試合は神村学園が９−5で石巻工業を下すのだが、最後の試合終了の挨拶で神村学園の選手が手にはめていたグラブをはずして足元に置き、両手で石巻工業の選手達と握手していた姿が今も忘れられない。その対戦が縁で楽天入団後の初任給を石巻工業に全額寄付したそうである。選手層の厚い巨人だが、楽天時代に経験できなかった1軍での試合出場を目指して頑張って欲しい！