日本の優れ物〜手拭い

金曜の夜である。仕事もそこそこに帰りの電車で週末ばんえいの予想をしながら帰路に着いた。

週明け月曜は大阪出張のため午前中に移動、午後から夕方にかけて現地で業務に当たり、夜の新幹線で帰京する予定だ。今回の業務はかなりタイトで木曜の夜までに仕上げないとならない。この調子だと火曜か水曜は徹夜作業だろう。致し方ない。

10月も中旬に入り気温が下がってきているといわれているが、暑がりの私はいまだに夏が続いているように感じる。歩けばまだ汗が出るし、入浴後は暑くてエアコンで1時間は体を冷やす。

そんな私は休日にいつも頭に手拭いを巻いている。これまでバンダナ、キャップなどもしてきたが、やはり日本手拭いは一番しっくり来る。とにかくフィット感・吸汗力が素晴らしい。後ろで端を一度軽く交差すればズレ落ちることもない。昔の人は本当によく考えたものだと感心する。

日本手拭いは両端が切りっぱなしだから、最初のうちは洗濯をするとほつれてくる。だが使っているうちに不思議と収まる。素材の特性か織り方に工夫があるのだろう。

そんなわけで手拭い集めも趣味の一つになっている。職場近くの東急ハンズで手拭いを見て回る。自分の以外に遠くへ嫁いだ妹たちにも買って送ったりもしている。特に一番下の妹は暑さの厳しい土地で暮らしているから、手拭いは必需品になっているそうだ。

時代は変われども日本の良い品物・技術・文化・感性は大事にしたいものだ。ばんえい競馬もその一つ。明日からの三連戦。今週はどんな結果が待っているのだろうか。

写真＝馬柄以外で気に入っている2枚。手前にある紺色の柄は江戸火消し「いろは48組」