ありがとう！工藤ちゃん（涙）

ばんえい競馬は先のばんえい記念で昨年度開催が終了。現在は4月後半まで休場となっています。

ばんえい記念はセンゴクエースが古馬ビッグ3勢を破って頂点に立ちました。それに騎乗していたのが工藤篤騎手です。ばんえい掲示板では「工藤ちゃん」と呼ばれていました。残念ながら昨年度をもって引退し、ラストランでばんえい記念ジョッキーの栄冠を手にしました。

明るく話好きの工藤ちゃんは積極的に前へ出る競馬が持ち味でしたが、ダントツの1番人気で盛大に飛んでくれることも多々ありました（笑）それでも憎めないのはキャラだったんでしょうか。

まだ50歳手前。1500勝を挙げてこれからさらなる活躍を期待していたのですが。あまりにも突然のことで残念でなりません。これからは新しい道に進まれるそうで、もう工藤ちゃんを見ることはないでしょう。自宅が旭川と言っていたので、旭川周辺に在住の方（特にクロタさん）は見掛けたら情報よろしくお願いします。

今回はお疲れさまと素直に喜べないのが本音です。トップジョッキーの一人がなぜ去ってしまったのか。残念・複雑な思いです。とはいえ工藤ちゃんには楽しませてもらいました。長い騎手生活お疲れさまでした。これからも元気で頑張ってください。ありがとう！工藤ちゃん（涙）