レーベンスティールのセントライト記念

　運命のゲート、中山４番をゲット！　このレース貰ったか！？　いやいや、オーバーヒートしないように話を進めて行こう。

　中山芝2200ｍについては昨年のオールカマーで述べた通り。今回は捕捉程度で。野芝の９月開催は年間で最も高速化する。コースレコードもコスモバルクがこのレースでマークしている。
　にも拘らず、例年の内容は加速力よりも減速率の小さな馬の実績が高い。持続力で何とかなるイメージだ。私はこのようなレースを「鈍足戦」と呼んでいる。何故か考えてみると、スピードは無いがスタミナはあるという馬が集まることと、そもそも１枚足りない馬の参戦もある。
　これが京都の菊花賞で、神戸新聞杯組に対して分が悪い理由だと思っている。中山2200の鈍足戦で権利を得た馬では、代替開催だった阪神はともかく、スタミナと上りの両方求められる京都3000は難しい。
　話は戻って、現在の中山は例年以上に高速化している。そして、異次元の追走力＋加速力を兼ね備える馬が２頭。今年はいつもの鈍足戦とは違うレースになるだろう。

　ここで新馬戦に話題を転じよう。東京芝1800ｍ以上でデビューし、後にＧ１馬になった馬は多い。彼らは後半及びラスト３Ｆで一定の水準をクリアしていた。昨年、同条件の２歳新馬で、これらのＧ１馬と同等のラップを叩き出したのは３頭のみ。ソールオリエンス、タスティエーラとレーベンスティールである。前者２頭は春のクラシックで１、２着を分け合った。実力ではこの世代牡馬の３強の一角であると信じたい。課題は距離延長のみだが、前走も今回の調教もカリカリした面を見せていないので、期待してもいいだろう。

　鞍上のモレイラは怪我以降、以前ほどではないとか、強く追えないとか言われている。だが、状況判断能力は影響を受けない。世界の一流騎手は初めてのコース、初めての馬でも結果を出すものだ。レーベンスティールは合図さえ出せば自分で動けるので、問題無いだろう。

　ともかく、今回の相手はソールオリエンスのみ。だが、レース中は相手を意識せず、自分の競馬を全うするだけだ。それが出来れば、結果は自ずとついてくる。