薄味仕様のNEWケントオー

　強敵揃いの京都記念。しかも2200ｍの距離でどんな戦いになるのか。期待と
不安が交錯する中、最後まで有力馬に食い下がって掲示板に載る健闘を見せて
くれた。
　かつてのケントオーは当時の主戦和田Jが「暑苦しい」と評したように、
常にカリカリ尖がった馬だった。調教から「うりゃ、うりゃ〜！」、パドック
では「おい前の馬、さっさと歩け！」、レースでも序盤から「んがっ、ふがっ！」
と力みっ放し。1400ｍを一気呵成に駆け抜けるのが合っていると思われていた。
　ケントオーのメンコは耳が黄色で目立つ。力んで走るとそれがピョコピョコと
激しく上下して、それはそれで愛嬌があった。（笑）

　ところが馬齢とともに精神的に丸くなったのか、今ではすべてを淡々とこなして
いるように見える。横比較で評価する予想家が見れば、今のケントオーは調教も
パドックも見栄えがせず、低評価に留まるのも無理からぬことだ。だが、落ち
着いて後方で足を貯めることを覚えたからこそ、中距離で通用するようになった
のだろう。

　しかしながら、追い込み脚質は成績が安定しないし、2年近く勝てていないのも
事実だ。京都記念も馬場のおかげで、スローなのに前が苦しくなる展開に助け
られた。良馬場のスピード勝負になっていたら、違う結果だったかもしれない。
　ケントオーは全体時計も上りもかかるような馬場と展開が向いている。有力馬の
力が半減するような条件でも、彼はほぼ実力を出し切れる。だからジャイアント
キリングの可能性を秘めているのだ。
　気になるのは、また使い詰めになって来ている点。ここは余力を残して、サマー
2000シリーズに備える手もあるだろう