タケシバオーと古山騎手

　
中央競馬で初めて「怪物」と呼ばれ、「野武士」とも称されたタケシバオーの生まれた牧場、競優牧場が破産したというニュースが入ってきました。

タケシバオーの現役時代はさすがに知らないのですが、その主戦騎手だった故古山良司さんとはちょっとお付き合いがありました。
その頃はもう、騎手を引退なさり調教師さんとして厩舎経営をなさっていました。
小柄な（騎手さんはほとんど小柄ですが）優しいおじいちゃんといった風貌の古山さんでしたが、お酒が大好きで、酔うほどにまず出てくるのがタケシバオーの話でした。
天皇賞を勝ったとき、アメリカに行ったとき、いろいろなエピソードを話していただいたものです。
まるで自慢の息子のように、タケシバオーの話をするときはこれ以上ないくらいの笑顔でした。
「雨の古山」と呼ばれ、タケシバオーも重でも不良でも全く問題にしませんでした。

私たちが何人かで、府中にある古山さんのご自宅へ招待された時「２回を見ておいで」と言われて、上に上がってみると、広いお部屋の壁に、タケシバオーとの口取り写真が何枚も張ってあり、その下のボードには優勝カップやトロフィ、優勝旗などが数えきれないくらいたくさん並べられていて、みんなで、改めて感心したことがあります。

タケシバオー・・・芝もダートもこなし、１２００ｍから３２００ｍで勝利し、ダート１７００ｍでは６０キロを背負ってレコード勝ち、芝の京都記念では６２キロでレコード勝ち、そしてジュライステークスでは６５キロという最高重量を背負って不良馬場の中勝利するという凄いお馬でした。

すでに、タケシバオーも古山先生も虹の橋を渡ってしまいましたが、空の上から、このニュースに寂しい思いをしていらっしゃるのではないでしょうか。

また１つの名門牧場の灯が消えていきます。
時代の流れとはいえ寂しいものを感じるのは私だけでしょうか。

競優牧場という名に、１頭の名馬と１人の個性的ジョッキーを思い出した一日でした。