ランニングフリーが好きだった・・・・・日経賞

強くて華やかなお馬も好きだけど、強く心魅かれるのは、その陰で頑張っている地味目なお馬です。
ランニングフリーもそんな仔でした。
彼の名が大きく取りざたされたのは１９８８年天皇賞（春）。
６才になっていたフリーは、タマモクロス、メジロデュレン、スダホーク、メリーナイス、ゴールドシチーなど錚々たるメンバーを相手に、１３番人気から猛然とタマモクロスの２着にのし上がってきたのでした。
この後、馬主の藤島氏が「天皇賞２着祝賀会」というのを催して、２着で祝賀会とは、と話題になりました。
そのくらい嬉しかったのでしょうね。
これをきっかけの様に、フリーは重賞レースの常連になります。
Ｇ１では勝てませんでしたが、常に人気を上回る着順を確保し、何よりも１９８５年のデビューから１９９１年のラストランまで６年間、実に９才まで走り抜きました。
この日経賞を勝ったのも７歳時、トップ重量５８キロを背負ってのものでした。

引退後は産まれた牧場で、これまたジミーな種牡馬生活ながら、それでも１９９７年弥生賞馬ランニングゲイルを送りだしました。
ゲイル引退後には父仔同じ牧場で暮らし、２００６年、２３年の馬生を閉じたのでした。

私はフリーの死を知らずに、２００８年会いに行こうと牧場さんに連絡し、その時に亡くなった事を知り大きなショックを受けたものです。
それからです。
会いたいお馬には出来るだけ早く会いに行こうと決めたのは。
人もお馬も、明日の命はわかりません。
生きている今を感謝し、大切に生きなくては、と思ってはいるのですが・・・・・さて、出来ているのかなぁ（苦笑）。

ランニングフリー・・・・・・会いたかったなぁ。