２０１０年７月３日　その１

５年前の７月３日、私は２つの目的を持って日高１日ツアーに出かけました。
まず１番の目的は、ずっと心の奥底に焼き付いて消えなかった名前の、１頭のお馬に初めて会う事でした。
エドノドリーム
私のハンドルネームの元になったお馬です。
２００１年に産まれ、２００３年に中央デビュー。
芝では結果が出ずにダート変更。
何とか３勝あげるも、１０００万下から抜け出せず、６４戦、８歳まで走り続けました。

私が彼を知ったのは、その１０００万下でウロウロしていた頃でした。
当時、最終レースで当たる事が多くて、メインはパスしても最終だけはしっかり検討していた私の目に、良く入って来る名前。
エドノドリーム。
和洋混ぜこぜの名前に何となく惹かれて、買い目に入れていた私がいました。
その頃から１２レース＝エドノドリームという図式が頭の片隅にインプットされた気がします。
それがある時、馬友さんの応援していた馬のいる北海道競馬の厩舎のホームページでその名前を見つけたのです。
そのお馬の関係で厩舎さんと繋がりができていたので、すぐに連絡をしてみました。
９才馬になった彼は、中央から道営競馬へと移籍してきたのでした。
何故か勝手に「　運命だ！　」などと思ってしまったのです。
取りあえずニンジンを送ったりなどして、その内会いに行こうと思っていた矢先、厩舎さんから「　残念ながら引退になりました　」とのメールが！
２戦した所で、もともと悪かった脚の痛みが酷くなった為、引退させる事になったと。
ただ幸いなことに　“　優駿学園　”という同じ門別にある、馬に関わる職業を希望する人たちの学校で、脚を治しながら、練習用の乗馬になる事が決まったとの嬉しい報告が一緒にありました。
そこには会いに行く事も可能だと付け加えてあったのです。
一瞬、電気が消えて真っ暗闇になったけど、すぐに復旧してホッとしたような・・・・そんな気分でした。
絶対にすぐ会いに行く！！
決めてから、その学園さんに連絡したりニンジンを送ったり、そして、やっとやっとこの日会えたのです。

初めて会ったのに、彼は私のそばまでズンズンと寄って来てくれました。
目がくりくりと大きくて、もう９才だというのに甘えん坊発揮で、顔を撫でても嫌がりもせず、涙が出るほど可愛かった・・・・・。
その日決心しました。
ここを引退する時が来たら引き取ろうと。


そのエドノドリームがまさかその年の１２月に亡くなってしまうとは考えもしませんでした。
学園の先生から届いた訃報の手紙。
元々悪かった脚のせいで、運動もあまり出来ずに腸の働きが悪くなり、食べても栄養を吸収出来なくなったと。
ただ、彼の死を見て、学生さん達が命の儚さ、だからこその大事さ、管理の大切さを現実に知る事が出来たとも書いてありました。

年が明けて、やっと彼の眠る慰霊碑にお参りに行けた時、学生さんが私宛に取っておいてくれたという大きな封筒を頂きました。
そこには「　エドリンの尻尾です　」と書かれていました。
それを抱きしめた時、溢れた涙を止める事ができませんでした。

その名前を知っている人がいるのかいないのかすらわからない程度のお馬です。
大きなレースに出た事もありません。
ただの、その辺にいるようなお馬です。
でも、関わった人達から愛され、学生さん達の涙で見送って貰ったあの仔は、きっと幸せだったと思います。
たった一人でも、彼がこの世にいた事を覚えている人間がいるのですから。

エドノドリーム・・・・・・・エドリン、私の最愛のお馬です。