“黄金の馬”　ハギノカムイオー

まだ私がそれほど競馬や馬に関心のなかった１９７９年、１頭の牡馬の誕生が競馬界の注目を浴びました。
父テスコボーイ、母イットー。
半姉にハギノトップレディを持つこの牡馬は、誕生した瞬間から“　華麗なる一族　”の王子として、走って当然という看板を背負わされていたのでした。
テスコボーイの仔はセリに出さなくてはならない約束事があったため、この牡馬も１９７９年のセリに登場しました。
そこでついた値段が、当時の史上最高額　１億８千５百万。
マスコミは“　黄金の馬　”と大騒ぎし、その牡馬にはさらに重い負荷が加わったのでした。
１９８２年に「ハギノカムイオー」と名付けられ競走馬デビューするとトントンと３連勝。
クラシックへの期待にまたまた話題沸騰。
ところが、カムイオーにはクラシックの冠は縁がなかったようで、皐月賞惨敗、ダービートライアルのＮＨＫ杯も惨敗と、陣営はダービー出走を見合わせます。
神戸、京都新聞杯をきっちり制して、菊花賞こそ！と思ったもののそれも惨敗。
そして、スワンステークス、宝塚記念、高松宮杯と連勝した後、カムイオーの輝く日々はフェイドアウトしていきます。
特に１９８３年の宝塚記念は日本レコードという素晴らしいレースで、さすが黄金の馬！と称賛されたのでした。

彼のレースには２頭の絶対的脇役がいます。
スプリングステークスで、八百長じゃないかといわれたサルノキング。
ＮＨＫ杯と菊花賞で、カムイオーの天敵といわれたゲイルスポート。
サルノキングはスプリングＳで骨折し引退、種牡馬になったもののパッとせず使途不明。
カムイオーを封じ込める大逃げで玉砕したゲイルスポートは、菊花賞後低迷し、やはり使途不明。

彼をリアルタイムで見ていない私には、彼が強かったのか話題先行の馬だったのかわかりません。
ただ、もの心ついた時からいつでも人に期待され、カメラを向けられ・・・そんな周りの大騒ぎに、カムイオー自身はどんな思いでいたのでしょう。

仲良しだったフジノマッケンオーの後を追うように亡くなった、その１年前に彼に会う事が出来ました（その時３３歳）。
“黄金の馬”ならぬ“黄金のお爺ちゃん”になっていたカムイオー翁。
そこには全てを達観して、穏やかに無欲に生きる１頭の馬が存在していました。

彼もまたある意味、人間の欲に振り回されたお馬だったのかも知れません。