取れなかったタイトル・・・天皇賞

ダービーで骨折し幻の三冠馬となったトウカイテイオーが翌年の春、産経大阪杯から復帰し、父ルドルフの主戦ジョッキーだった岡部騎手を背にして楽勝。
そして当時最強馬と云われていたメジロマックイーンとの対決で盛り上がった天皇賞・春。
テイオーは５着と敗れ、再び剥離骨折で休養という、テイオーファンにとっては大ショックの１９９２年。
競走馬生命には影響ないと発表されても２度目の骨折で、元の走りが出来るのか心配だったのは私１人ではなかったでしょう。

そして秋の初戦がいきなりのＧ１天皇賞。
このレース、父ルドルフも休養明け初戦で「あっと驚くギャロップダイナ！（これ知ってる方は結構良いお年、笑）」の２着と負けているレース。
不安はあったけれど、やっぱりレースが始まれば１番人気。
結果はレッツゴーターキンの７着と今までで最低の順位。
ところがテイオーというお馬はこれで萎んでしまう様な並みのお馬ではなかったのです。
その年から国際Ｇ１となったジャパンカップ、デビューして以来初めての５番人気という事に奮起したのか、ナチュラリズムとの素晴らしいたたき合いの末１着でゴールを駆け抜けたのです。
親仔２代のジャパンカップ勝利。
この勝利に関係者の方もファンも感動と安堵感を味わったのですが、これ以上の大感動を翌年再び味わう事になるとはその時誰が予想したでしょう。

天皇賞馬のタイトルは取る事は出来ませんでしたが、奇跡の名馬という誇らしい称号を与えられたトウカイテイオー。
父シンボリルドルフと共にその輝きは永遠です。


画像はその秋の天皇賞出走時のものです。（その日現場にいた馬友さんから送っていただきました）