雪競馬考察

今週前半、都内では大雪になり帰宅ラッシュを直撃した。会社や学校からの帰路、影響を受けた方も多いのではないだろうか。思い返せば幼い頃は雪を見ただけで情景反射的に喜んで外に出ていったが、いつの頃からか朝起きて雪が降っていると溜息をつくようになった。
競馬界においても雪の影響でダート変更になったり、それに伴い重賞の格付けがなくなったり、また予想を更に難解にさせるなど、ファンにとってもとかくいいイメージがない。

ただ、１年に1度あるかないかの雪競馬。
逆にそれを有効利用することはできないだろうか。

例えばだが、寒いイメージを払拭する為にムチの代わりにきりたんぽ、鞍の代わりにはんぺん、ブリンカーの代わりにちくわぶを使用することをJRAに提案したい。
ゲート裏に熱々の鍋を用意し、レース前に着用する。
きりたんぽがムチなら動物愛護の面でも効果がある。また暖かいはんぺんに騎手が座ることで気持ちよくレースに臨める。ちくわぶも馬の顔に当てることで保温効果に影響大と考える。

ハンデ戦では斤量が重い馬には斤量分のヒートテックを馬に着させるのはどうだろうか。
ユニクロに馬用のヒートテックを開発してもらい、馬がヒートテックを着ることで馬自身も喜ぶのではないだろうか。また降雪の影響で帽色も全て白になるのであれば、枠色のヒートテックを着ることで遠目からでも枠が分かる利点もある。

レースにも雪を利用する。
たとえば、ゴール後に下馬し、騎手と調教師が童心に帰り一緒に雪だるまを作り、完成した順に着順を決定したらいかがだろうか。それこそ雪の中ならではのレースと言えるだろう。

馬体重の増減は肉まん、着差はタコ焼きで表現すのはどうだろうか。有馬記念を例にすると、
「イクイノックス 498キロ、前走から肉まん24個分増加です」
「2着リバティアイランド　イクイノックスとタコ焼き320個差です」
この響きでどれだけ多くの競馬ファンの心を温めるだろうか。

このようにとかく悪いイメージがある雪競馬だが、捉え方次第ではファンだけでなく騎手や競走馬自身も喜ばせることが出来る。
既定概念にとらわれず、JRAには是非頭を柔軟にして考えて頂きたいものだ。