忘れてはいけない馬

いつかこのお馬の事を書きたいと思っていました。
競馬がマネーゲームという非情な１面を持つことを、身をもって教えてくれた牝馬。

☆サンエイサンキュー☆

１９８９年、父ダイナサンキューと母グローリーサクラ、母父シーホークという血筋に生れた小柄な葦毛馬です。

ちょっと父ダイナサンキューにふれてみると、デビューして３戦３勝、デイリー杯３才ステークスを圧勝して、一躍クラシック候補に名乗りをあげた途端、屈腱炎発症で無念の引退、種牡馬になったのでした。
ちなみに、その年の皐月賞上位馬３頭（　サクラスターオー、ゴールドシチー、マティリアル　）、２頭はレース中の故障で予後不良、１頭は引退後の乗馬調教中に故障で予後不良と、悲劇の世代と呼ばれているそうです。
閑話休題、
１９９１年に競走馬デビューしたサンエイサンキュー、いきなりの３連闘、彼女のこれからを暗示しているかのようでした。
それからの彼女の戦績は、ググってもらえればわかると思いますので省きます。
とにかく、２年間、２４か月で１７戦です。
それも殆どがグレードレース。
４３０キロそこそこの若い牝馬には辛かったことと思えます。
オークス後も夏の休養も無く走り続けていたサンキュー。
エリザベス女王杯に向けて、トライアルのサファイアＳとローズＳの両方使う事に、オークスから手綱を取っていた田原騎手は「　ローズＳは使うべきでない　」とインタビューの席で発言し、大きな波紋を呼びました。
その事で彼はエリザベス後、主戦ジョッキーを降ろされました。
でも、騎手がこういう事を言うのは、ある程度覚悟があってのことでしょう。（　田原騎手だから言えた、と云う事もあるでしょうが　）
そのくらいサンキューの状態が良くなかったのだと思われます。
事実、担当の厩務員さんも「　歩くとサンキューのトウ骨がギシギシいうのが聞こえた　」と言ってます。
そして、周りは休養をさせたがったのにも関わらず、馬主の要請で運命の有馬記念出走。
当然というべきか、サンキューの脚はそこで遂に終わりを迎えてしまうのです。
普通なら予後不良となるような重傷。
そこでもまた馬主の強い要請で、延命のために手術がおこなわれました。
取りあえず手術は成功したものの、２次災害というべき蹄葉炎発症。
これで、かのテンポイントも、サクラスターオーも苦しんだ末に痩せ衰えて亡くなっています。
積極的に安楽死肯定ではありませんが、こんなにガリガリになるほど苦しませるなら・・・・・・以前、闘病中のサクラスターオーをテレビで見た時思いました。
でも、この馬主はこの後４度も手術を行うのです。
それは、サンキューに生きていて欲しいという愛なのか、何とか生かして子供を走らせたいという欲なのか、部外者にはわかりません。
そして、１９９４年１０月、サンキューの心臓は動くのを止めました。
５年間の馬生でした。

競馬が産業であり、ビジネスである事は百も承知です。
したがって、可哀相とか可愛いとかだけで馬を見てはいけないという事もわかっています。
時には非情な決断をしなくてはならないことも重々知っています。
だから、何が良いとか誰が悪いとかは一切言いません。
ただ、願うのは、お馬は道具でも機械でもない、切ったら赤い血が流れる、悲しかったら目から涙を流す、好きな人には甘えるけど嫌いな人にはお尻を向ける、そんな豊かな感情を持った、生き物であることをわかって欲しいという事です。

１９９２年オークス・・・・サンエイサンキューはアドラーブルの２着でした。